赏石艺术是我国传统文化之一，是中华文明灿烂辉煌发展的重要载体。阿拉善赏石文化历史悠久，早在宋元时期，阿拉善戈壁石就被人们认识，元史《百宫志》中记载，至元十二年（公元1275年）在工部下设玛瑙局，明李时珍著《本草纲目》、宋应星著《天工开物》，清《康熙几暇格物》均对阿拉善玛瑙有详细记载。
清乾隆三十年（1765年），阿拉善王府曾向朝庭进贡东坡肉石，堪称人间珍品。二十世纪7、80年代开始，阿拉善戈壁石收藏热兴盛，随着文化的发展，人们的鉴赏水平不断提高，观赏石鉴赏标准也从传统的“瘦、皱、漏、透”演化为“形、质、色、纹、韵”新的赏石理念。
2008年7月，阿拉善摘得首个“中国观赏石之城”桂冠。2025年3月，“戈壁石赏石艺术”被列入内蒙古自治区非物质文化遗产保护名录。
中国奇石的瑰丽与珍稀，阿拉善左旗的戈壁滩玛瑙石无疑独占鳌头，阿拉善奇石指的就是声名显赫的阿拉善玛瑙石，其中，北京市朝阳区政府珍藏的天然玛瑙石——“小鸡出壳”，被专家估价高达1.3亿元，其形貌生动，引人入胜。此外，“东坡肉形石”与“岁月老人石”也均在这片广袤的戈壁滩中亮相，共同铸就了“中国四大奇石”中阿拉善三席的传奇。
石商自发形成的周末奇石跳蚤市场，本地及银川、乌海、呼和浩特等地石商在公路两侧人行道上席地摆放奇石，天气晴好时有石商数百，游人如织。
银巴公路入口三处相连的较大院落，有店铺120个，大棚摊位264个。
位于巴彦浩特镇西北角，占地30000亩，一期工程建成于2015年，是国内规模最大的赏石文化产业园，也是我盟唯一的赏石博物馆，阿拉善玉·观赏石文化旅游节固定举办地，每年石展时设户外摊位1200多个，负一层交易市场常年开放，可入住石商500余户。
位于阿左旗文体广场南侧，占地5500亩，是我盟石商最为集中的市场，盟内知名赏石家、石商多居于此，阿拉善精品奇石交易大都在这里成交，入住石商近200户。
即218公路巴彦浩特镇入口的乌力吉路，街道两旁建筑均为2-3层楼房，大多经营奇石，是阿左旗最早打造的奇石市场，入住石商40余户。
在奇石一条街西侧，大棚结构市场，设施较为简陋，入住石商60余户，以外地石商为主，销售阿拉善戈壁石及东南亚、非洲地区观赏石和玛瑙彩玉，夹杂一些染色、烤色等所谓“优化”玛瑙，直播销售旺盛，对阿拉善戈壁石声誉有一定影响。
